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These works are not autobiographical. Instead the self, as a visual or verbal construct, is used as a tool to highlight pedestrian situations in order to frame their reconsideration. These artists exploit the camera¹ s gaze by addressing it directly, which turns private actions into public performances. This direct address to the camera lets the viewer know that he or she is supposed to watch, yet does not mitigate the intimacy of the act; the end result is a feeling of invited voyeurism.
The camera is integrated as a primary tool in the construction of these video-performances. Instead of creating a performance in front of an audience and videotaping it for documentation, the artist treats the recording of the performance as the primary means of experiencing the piece, rather than as its documentation: the camera is the audience. Instead of trying to make the camera invisible, the artists conceptualize their piece in order to reveal its own construction. Through thematic parody and reenactment, and structural duration and repetition, they foreground their intention to perform in front of the camera and not a live audience. In performing for the camera, as audience, they collapse the boundaries separating video art and traditional performance.
Over the past five years, digital video has allowed artists to produce and edit video with an extreme independence; editing software and entry level personal computer make possible even special effects and manipulations in home studios. These artists focus on the apparatus and the set up of the recording device, rather than manipulating and augmenting the image through software. This strategy is in line with a photographic and documentary approach to video.
First Person is published as an edition of one thousand DVDs. The DVD functions both as the exhibition (primary experience) and the exhibition's catalogue (secondary experience). In addition to the artist's works, we have created a visual essay composed of documents and supplementary materials. This essay functions as an alternative navigational structure through the interactive catalogue. These videos enter into a dialogue with historical photography, video and performance art, and with samples from films and television. As the artists perform in front of the camera, by using the remote control the spectator is called to perform in front of the monitor becoming aware of her identity and power as a viewer, as the "first person".
Spanish Version
Volcándose hacia sí mismos como hacia la primera persona a la mano, los artistas de México y de Estados Unidos que se presentan aquí emplean su propio cuerpo como medio para describir sus relaciones con respecto al contexto cultural que los rodea. A medida que los medios y el entretenimiento homogéneo difunden de manera global sus paradigmas sociales, estos artistas responden a la presión que implica satisfacer los estereotipos de la cultura dominante.
Estos trabajos no son autobiográficos. Más bien, los artistas se utilizan a sí mismos, como una herramienta; un constructo verbal o visual, para resaltar situaciones ordinarias y enmarcarlas a fin de que sean reconsideradas. Se dirigen a la cámara de una manera directa transformando acciones privadas en performances públicos. Esta manera directa de dirigirse a la cámara da a entender al espectador que él o ella, sin interrumpir la intimidad del acto, pueden mirar; lo cual resulta en una sensación de voyerismo invitado.
La cámara se integra como una herramienta primordial para la construcción de estos video-performances. En lugar de producir un performance frente a una audiencia y grabarlo en video para su documentación, los artistas toman a la grabación del performance como a la manera principal de experimentar la pieza, y no así a su documentación: la cámara es la audiencia. Sin tratar de esconder la cámara, los artistas conceptualizan sus piezas con el fin de revelar su propia construcción. Mediante una temática basada en la parodia y la imitación y una estructura donde la duración y la repetición son elementos esenciales, subrayan la intención de hacer un performance frente a la cámara y no frente a una audiencia en vivo. Así, juegan con los límites entre video arte y performance tradicional.
En los últimos cinco años, el video digital ha permitido a los artistas producir yeditar video de manera cada vez más independiente; los software para editar y el auge de las computadoras personales hacen posibles efectos especiales y manipulaciones en estudios caseros. Estos artistas se preocupan por el aparato y la disposición de los mecanismos de grabación más que por la manipulación de la imagen a través de un software. Esta estrategia coincide con una manera fotográfica y documental de acercarse al video.
First Person ha sido publicado en una edición de mil DVDs. Los DVDs funcionan como la exhibición (experiencia primaria) y como el catálogo de la exhibición (experiencia secundaria). Además del trabajo de los artistas, hemoscreado un ensayo es por documentos y material suplementario. Este ensayo funciona como una estructura de navegación alternativa a través de este catálogo interactivo. Estos videos entablan un diálogo con fotografías, videos y performances históricos así como con muestras del cine y la televisión. De la misma manera que los artistas hacen un performance frente a la cámara, ésta es una invitación para que el espectador haga lo mismo frente al monitor al utilizar el control remoto, considerando su identidad y poder como espectador, como la "primera persona".
